아이들에게도 새로운 도전이지만, 개인적으로 제게도 이번 캐나다 생활의 시작은 또 다른 인생의 새로운 도전이기도 합니다. 아이들의 영어실력이 늘어가는 것을 가까이서 지켜볼 수 있는 좋은 기회이기도 하고, 또 한편으로는 캐나다의 교육제도를 좀 더 관찰할 수 있는 좋은기회를 가진 셈이기도 하죠. 새삼 놀랍지만, 아이들은 정말 스폰지같은 아이들만의 탁월한 능력이 있어보입니다. 언어적으로는 물론이고, 새로운 환경에 적응하는 능력 또한 월등합니다. 이미 우리 아이들은 이곳에 입양온 아이들(?)처럼 반쯤은 캐나다 어린이가 된 듯 보입니다. 그다지 서먹서먹해 보이지도 않고, 불편해 보이지도 않습니다. 모두가 어른들의 눈으로 보면 결코 쉽지만은 않은 일인 듯 싶지만, 너무나도 쉽게 적응을 잘해가고 있습니다. 어른들로서는 벌써 아이들과 며칠만 떨어져 있어도 아이들 보고 싶어 마음이 복잡한데, 아이들은 엄마 아빠 보고 싶다고 하는 아이도 없고 심지어는 별로 보고 싶지 않다고 노골적으로 말하기까지 합니다. 이곳에 그만큼 잘 적응하고 있다는 뜻이지요. 어른들은 한국음식을 몇 끼만 못 먹어도 뭔가 허전하고 느끼하고 그럴텐데 아이들은 식사에 대해 큰 불만을 얘기하지도 않습니다. 어른들은 남의 집에 있다보면 아무래도 이런저런 눈치를 볼텐데 아이들은 확실히 어른들만큼 예민하지 않은 모양입니다. 한결같이 좋다고만 합니다. 틀린 영어면 어떻고 엉터리 발음이면 어떻고.....몸의 유연성만큼이나 언어적 유연성을 가진 우리 학생들은 하루가 다르게 영어가 늘어가는 것을 느낄 수 있습니다. 이제 며칠이나 됐다고 벌써 그런말이냐고 되묻고 싶으시겠지만, 이미 아이들은 영어로 말하는 것에 대한 두려움은 떨쳐버렸습니다. 가장 큰 장애물을 하나 넘은 셈이죠. 이제 남은 것은 연습을 통한 숙달입니다. 시간이 필요한 셈이죠. 그야말로 생활 속에서 익히는 영어이니만치 앞으로 남은 1년의 시간이 결코 짧은 시간은 아닐 듯싶습니다. 시간날 때마다 아이들에게 강조해 주십시오., 시간이 가면 저절로 영어가 되는 것이 아니라 지금 주어진 환경을 적극적으로 활용해야 된다고 말입니다.